Палеонтологи описали в США «адскую курицу» с попугайским способом питания
Новый динозавр из Монтаны размером с крупную индейку разминал фрукты во рту, как попугай. Его назвали «адской курицей». Об этом исследователи рассказали в статье, опубликованной в Nature Communications.
Научное название вида — Infernogallus jamesi. Этот покрытый перьями родственник птиц принадлежал к ценагнатидам. Его череп стал первым в этой группе, сохранившимся целиком, и позволил разобраться в прежде неизвестном рационе животных. Находку изучили Грегори Фанстон из Университета Стоуни-Брук (США) и сотрудники Королевского музея Онтарио (Канада).
Главную подсказку дала компьютерная томография. Вместо вертикального движения, привычного для хищных динозавров, мышцы сдвигали нижнюю челюсть вперед и обратно на расстояние до 15 миллиметров. Углубления и выступы на небе и челюстях соединялись так, что пища разминалась даже без сильного укуса: устройство напоминало пестик, работающий в ступке.
Среди современных птиц подобное приспособление есть у попугаев, питающихся плодами. Попугай Пескета в Новой Гвинее, например, оставляет семена и ест мякоть. Авторы считают, что ценагнатиды могли делать то же самое. Предположительно, основой меню Infernogallus jamesi были сочные мягкие плоды, а дополнением — другая мягкая растительность.
Такая узкая специализация, вероятно, обернулась уязвимостью. Плодовая мякоть доступна только в определенные сезоны. После удара астероида наземные экосистемы разрушились, и выжили животные, которым хватало надолго запасенной пищи, например семян. Ценагнатиды исчезли, как и все прочие овирапторозавры. Их вклад в распространение первых плодов пока остается неясным.
Появление ценагнатид относят к периоду 125–100 миллионов лет назад, вскоре за возникновением первых сочных плодов у цветковых растений. Работа дает один из наиболее убедительных примеров адаптации динозавров к питанию такими растениями.
Скелет, благодаря которому описали новый вид, нашли в 2011 году. Он происходил из формации Хелл-Крик, известной останками тираннозавров. Название формации означает «адский ручей» — отсюда первая часть имени «адская курица», а вторая связана с птичьим обликом животного. Динозавр жил около 66 миллионов лет назад и весил примерно 12 килограммов.
Источник: Газета.Ru