В исследовании участвовали 102 человека старше 59 лет. Они жили в 25 сообществах самостоятельного проживания и трех домах престарелых с медицинским уходом. Все участники жаловались на ухудшение памяти, но не имели диагноза деменции.

Добровольцы ежедневно выполняли три задания: читали вслух, писали на свободную тему и решали простые математические примеры. На каждую активность отводили по 10 минут. Кроме того, раз в неделю участники посещали групповые встречи.

До начала программы и после ее завершения исследователи проверили когнитивные способности пожилых людей с помощью шкалы Mini-MoCA. Средний результат вырос с 12,73 до 13,26 балла из 15 возможных. Почти весь прирост обеспечило улучшение показателей в части теста, связанной с запоминанием. Участники также стали выше оценивать состояние собственной памяти.

Программу StrongerMemory разработали для стимуляции префронтальной коры — участка мозга, который участвует в работе памяти, внимания и решении задач. Исследованием руководила Эмили Ихара, исследовательница из Университета Джорджа Мейсона.

Авторы работы связали подход с теорией когнитивного резерва. Согласно ей, регулярная умственная активность может создавать запас устойчивости мозга к возрастным изменениям. Ученые ищут такие немедикаментозные способы поддержки когнитивных функций, поскольку лекарства от деменции пока не существует. С возрастом у людей могут ухудшаться память, внимание и языковые навыки, а иногда эти изменения переходят в легкое когнитивное расстройство, которое повышает риск болезни Альцгеймера.